La navigation sur l’océan Atlantique va être possible grâce aux nouveaux bateaux qui sont construits comme la caraque ou la caravelle. Ces navires vont être plus rapides et plus longs ce qui va permettre une navigation plus sûre en haute mer. 

La caraque peut avoir jusqu’à quatre mâts, des voiles carrées ou latines et une coque ronde. La caravelle est plus petite mais plus facile à diriger; elle peut naviguer près des côtes.

Un problème majeur pour les marins était de connaître leur position au milieu de la mer. Il était également important de définir le cap à suivre et de calculer le temps du voyage. Les instruments de navigation sont les instruments utilisés par les navigateurs. Ainsi ils pouvaient connaître la position, le cap et la vitesse. Nous allons voir les instruments les plus utilisés.

Boussole

A l'aide d'une aiguille aimantée, il indique le Nord magnétique, qui est légèrement différent pour chaque zone de la planète, et différent du Nord géographique. Utilisez le magnétisme terrestre comme source de fonctionnement. L'aiguille aimantée indique la direction du champ magnétique terrestre, pointant vers les pôles nord et sud.

Astrolabe

L'astrolabe était un ancien instrument astronomique qui nous permet de déterminer la position et la hauteur des étoiles au-dessus du ciel. Le mot astrolabe vient étymologiquement du grec ἀστρολάβιον, que l'on peut traduire par « chercheur d'étoiles ».

Portulans

Ce sont des cartes de navigation qui leur ont permis d'identifier les ports et de connaître les dangers de la mer comme les courants océaniques, la pègre...